北境餘燼

北境四月，雖冰河初融，但風裏仍帶着砂礫的粗粝。

轉眼在朔方城又過了半月餘。

每日随舅父巡營練兵，挽弓馭馬的技藝精進不少，風沙磨去了京都帶來的最後一絲綿軟，我愈發挺拔的身形裏，似乎也添了幾分北地的硬朗。

裴钰依舊如影随形，總在陪練同歸時無聲遞上溫茶，亦或在我于沙盤前思索推演至深夜時，默然為我添上燈油。

而蕭硯塵亦如往日，他會在練兵時溫然為我指導，或是在舅父考我兵策時于一旁補充，言辭向來溫潤熨帖，教人挑不出錯處。

舅父往日視他若無物的眸光，在近來落在他身上時，那份審視的意味也似乎因此淡然些許。

今日是四月初七，母親生辰。

這個日子，舅父記得比誰都清楚。

此刻夜幕将近，他命人在侯府院中石案擺開諸多酒壇，皆是北境最烈的燒酒。

“陪舅父喝兩盅。”

他語氣如常，眸光中卻有幾分難以察覺的沉郁。

我們未曾多言，只是沉默地于月下對飲，酒液滾燙灼喉，一路燒進空蕩的身子裏。

夜色已深，無聲飲下數盞後，舅父靜默望着京都的方向許久，沉寂的眸光逐漸泛起了酒醉的空茫。

“你母親……她年幼時，最愛纏着我陪她在春日裏撲蝶……”

舅父忽然開口，聲線卻因醉酒而有些沙啞，帶着我從未聽過，幾近濃得化不開的悵惘。

“她小我三歲，自幼天真爛漫，長大後出落得愈發傾城。”

“我還記得那年宮裏舉辦的春日宴，她那日穿着杏黃的衣裙，在桃花樹下回眸一笑……滿園的桃花，都因此而失了顏色。”

他又猛灌了一口酒，眼眶微微發紅。

“你姨母……與她是雙生之花，容貌一般無二。”

“可她從前是太子妃，後來是皇後，如今是太後，她是君……”

他微微擺首，沒有說下去，只是又重複了一遍，帶着深深的無力，“……是君。”

我靜默聽着，心底了然。

原來蕭硯塵曾說，舅父每年此日的沉郁，皆源于此。

我不由得想起母親溫柔卻總帶着揮之不去憂愁的眼眸，以及姨母雖關愛我，卻總隔着一層無法逾越的威儀。

舅父是因惋惜他的雙生妹妹因命運不得不與她們疏離，亦因身份不能再如尋常兄弟姐妹般親近，故而傷懷。

這濃烈的兄妹之情，讓我在異鄉的寒夜裏，也無形感到一陣暖意。

“那年……你外祖父為你母親擇婿。滿堂英才，她偏偏只看中了自幼伴她吟風弄月的青梅竹馬。”

舅父再度滿飲下杯盞中的烈酒，唇間勾起幾分嘲諷的笑意，但那輕笑聲裏卻盡是苦澀。

“那小子……就是你父親。”

“我自幼便看不慣他那副文弱模樣。但他當年在蕭府滿門前，當着我們所有族親的面，指天誓日，說此生僅唯她一人，絕不相負。”

他眸色低沉地說着，随之攥緊了酒盞，指尖微微顫抖。

“我當時尚且年少，自然見不得他如此輕狂！”

“……可你母親喜歡。”

“我還記得那日她眼裏的光，褶褶生輝，亮得灼人。”

“我見她那般歡喜，便想……罷了。若她真能因此幸福……”

舅父喉嚨滾動，将後面的未盡之語與烈酒一并狠狠咽下。

“你出生後，她于月中常與我來信，字裏行間皆是初為人母的歡欣……我以為她過得很好。”

“……可不過兩年！”

舅父語氣陡然轉冷，帶着淬冰的恨意。

“那混賬，竟敢帶着一個懷有身孕的煙花女子回府，還揚言要納她為側室！他可曾記得，他當年是如何發誓的？！”

舅父猛拍石案，杯盞中的酒液因此而微微搖晃。

“我提劍闖進他傅府，只想一劍殺了那背信棄義之徒！”

“是你外祖父攔住了我……”

他垂眸望向杯盞中餘波未漾的酒液，神色愈發低沉挫敗。

“為了朝局，為了顏面……”

他低垂的眸中，此刻萦繞着無盡的自責與無力。

“我只能眼睜睜地……看着你母親，從那以後，再也未曾真正歡顏過……我看着她在京城那個牢籠裏日漸枯萎，卻無能為力。”

他再度仰首灌下烈酒，醉意朦胧中，赤紅的眼眸盡是深不見底的痛楚。

“所以那年秋日，北涼與楚國開戰，我便主動請纓來了這裏……”

“本想離京城遠遠的，離她遠遠的……看不見，或許……就能少痛一分。”

“可先帝……”

他似乎想起了什麽，醉意愈濃的神色沉重而痛楚。

“我雖曾是他自幼的伴讀，他……竟為我禦駕親征，援戰北境。”

“我那時……年少氣盛……謀略不足，終究……還是親眼……看着他，為保護我……死在我面前……”

他最終難敵醉意愈甚地俯身伏在案上，似乎醉了過去，但依舊含糊地呢喃着。

“五年前……北境戰事再起。”

“那一刻……我便決意要……要替阿湛守在這……”

“阿寧，生辰……安康。”

沉默片刻後，我心緒複雜地起身替他披上狐氅，擡眸只見此刻夜空星辰低垂，冰冷徹骨。

我獨立于院中，醉意全無。

原來舅父這場離京，竟是一場盛大而無聲的祭奠。

祭奠他年少時未能阻擋的悔意，祭奠母親貌合神離的破碎姻緣，也祭奠他自己被困在北境風雪中，長達五餘年的放逐與守望。

我從前以為，舅父不願入宮是因規矩繁重天性使然，如今想來……大抵也是因東宮伴讀的年少回憶，不願觸景傷懷罷。

這北境的寒風，原來一直裹挾着來自遙遠京都的餘燼。




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